Op 24 juni vertrokken 40 leerlingen uit havo en atheneum 4 in het bijzijn van vier enthousiaste docenten richting de Belgische Ardennen. De camping bevond zich in Virton, maar onderweg werden de grotten van Rochefort bezocht. De reis verliep zeer voorspoedig, hoewel buschauffeur Henk de nodige moeite had om de bagage in te laden. ‘Ze hebben die koffers en tassen veel te vol gestopt,’ klaagde de chauffeur. Gelukkig kon de deur van de bagageruimte nog net gesloten worden.

We bivakkeerden in stacaravans die in een ruime cirkel waren opgesteld. De nachten waren erg koud. Ondergetekende had minstens drie dekens nodig om een beetje warm te blijven. Gelukkig regende het alleen ’s nachts en was het overdag de hele week droog.

Ons programma was zeer afwisselend. Op dinsdag werd het slagveld van Verdun bezocht. Docenten gidsten de leerlingen langs de belangrijkste onderdelen van het slagveld. Het ereveld, de reusachtige bunker en de grafkamers maakten veel indruk op de groep. ’s Avonds toen het donker werd, was het tijd voor de dropping. Alle leerlingen hebben uiteindelijk de weg teruggevonden naar de camping!

Op woensdag kregen wij een gele mijnwerkershelm op onze hoofden gedrukt. Wij werden rondgeleid door de ijzerertsmijn van Rumelange (Luxemburg). Daarna werd de stad Metz bezocht. In deze stad brachten wij een bezoek aan Centre Pompidou en de kathedraal. Vervolgens mocht er naar hartenlust gewinkeld worden. Gelukkig was er uitverkoop bij H&M.

Donderdag gingen wij even terug naar de Middeleeuwen toen Godfried van Bouillon de eerste kruistocht organiseerde. Niet veel later werd deze beroemde kruisridder vergiftigd. Wij werden rondgeleid door de gangen van het kasteel. Ook mocht een aantal leerlingen ervaren hoe het voelde om gemarteld te worden. Het spectaculairste onderdeel bestond uit een roofvogelshow, waarbij een paar leerlingen werden ingezet als valkenier.

’s Middags was het tijd voor een beetje beweging. We gingen kanoën over de Semois. Als je een beetje ervaring hebt, is er niet zoveel aan de hand. Maar als je nog niet zo vaak in een kano hebt gezeten en je gaat in z’n achteruit een watervalletje naar beneden… Een tweetal (ik noem geen namen) was nog maar een paar meter onderweg en ging zijwaarts naar beneden. Uiteraard kapseisde de boot. Dit leverde een nat pak op en toen moest er nog 9 kilometer worden gekanood. Meneer Konter heeft alles op beeld vastgelegd. Aan het einde van de tocht zaten we met een groot probleem. Een zwaan met kuikens (baby’s volgens Jos) viel ons aan. We verloren een kano, die steeds verder de rivier afdreef. Gelukkig stonden er enkele rivierhelden op! De eerste poging mislukte jammerlijk toen Jeroen al zwemmend de rivier overstak, maar werd aangevallen door de zwaan. Een tweede heldhaftige poging van Brian en Rik in een kano eindige ook vrij vlot op de oever. Toen kwam mevrouw Schutter eraan. Met z’n drieën werd de afgedreven kano opgehaald. Aan de kant stond een enthousiaste menigte de helden aan te moedigen. Pardoes vergat meneer Konter foto’s te maken. De spanning werd voor hem ook te groot…

Op vrijdag maakten wij ons weer klaar voor de terugreis. De caravans werden gepoetst en de bagage werd weer ingeladen. De week is voorbij gevlogen. Wij kijken terug op een zeer geslaagde excursieweek. Geniet nog even van de foto’s en alvast een fijne vakantie!

Door: dhr. B. Baptist

Foto's Ardennen